小说——《血性北京》（1）

 



   两匹快马溅起落叶，从北京城南龙须沟，向顺天府武科乡试考场奔去。

   “啊！啊！”连声惨叫，伴随着哭声，使骑马的两位年轻人放慢了节奏。一座高大、洁白双尖塔式教堂院前，门里冲出一条半人高的大黄狼狗，正追着大约五岁的男孩咬，只见露在外面的后腿，被咬掉一块肉，血淋淋的。他的母亲惊恐地上前护住孩子，男孩把缺了口的大碗递给她，哭泣着说：“妈，疼啊！我再也不喊饿了！”母亲默默坐到地上流泪，大狼狗则在旁边继续狂嚎。几位教民在门口闲坐，指点着孩子有说有笑；楼上的神父则安详的在胸前划着十字。

     秦直道跳下马，铁蛋赶紧上前，使劲搂住他劝道：“不成！没时间耽搁了，今天乡试是你一辈子的大事儿！”“那就给几个钱吧。”秦直道忿忿地最后望了一眼，无奈地上马而去。

   1894年 通城武科考场，佩刀、身穿“兵”字服清兵，五步一岗，戒备森严；红色大横幅写着“京都顺天府武举乡试考场”。临场的有顺天府尹、兵部右侍郎、直隶总督，及十多县选派来的代表。与他们死板着脸不同，众多武生则是精神抖擞、表情亢奋。

    武科乡试平常三年一次，中试者为武举人，分外内场进行。外场又分两场：首场试骑射、射毡球，二场试步射和技勇。内场笔试策论，外场合格方可进入内场。

    秦直道首先要过骑射一关。他骑马绕场狂奔，但见尘土飞扬，马蹄声脆；射出的利箭刺破风，在空中穿越。按规定：驰马三趟，发箭九支，三箭中靶合格。秦直道却只绕场两趟，便下场了。正当他略带遗憾，慢慢回到武生之中时，监考巡视向兵部右侍郎报告：“武生放弃第三趟骑射，两趟发箭应为六只，靶上却中八支！望大人明察！”兵部右侍郎一捋胡须:“哦，传那位武生上堂。”

    秦直道走上前，兵部右侍郎问道：“报上姓名！”“秦直道！”“哪县的？”“大兴!”“刚才你骑射两趟，最多能中六箭，为何中了八箭？”“因为我有一弓同时射出两箭的。”兵部右侍郎似乎不相信，要求秦直道补射一次。

    秦直道又驰马飞奔，两箭拈于一弓射出，箭在空中比翼双飞，最后准确落在靶上。



    秦直道外场考试通过，进入最后的内场策论。到了第三天全部考试结束，大兴县令委派书启找他谈话：“你的骑射非常出众，府尹大人和兵部侍郎均褒奖有加；二场的弓、刀、石力量稍小；三场的策论就不多说。这几天你也看到了，武生中衣着锦绣的公子不少，他们不仅家资万贯，还和朝廷有着千丝万缕的关系。最终榜上有名，并不一定是成绩最优的。另外你的身材，按兵部要求也略弱。知县大人非常赏识你的武艺，不忍被埋没，想要力挺你进榜，也同时好为县里添光。但四处打通关节，不拿出上千块银洋，不好办啊！你也知道县里是清水衙门，这钱实在是挤不出来啊——。好了，我就不多说了，今天还有考务方面的事得办，你要是准备妥了，两三日内务必到县里来找我。”秦直道听了这些话，陷入深深沉思之中，沉思而又显忧郁。

    秦直道和铁蛋骑着马，满怀心思的回城。秦直道的家低矮、破旧，他的妈妈——疯娘趿着一只鞋，穿着黑衣烂衫，正在手舞足蹈，追逐几位小孩儿。她看见秦直道回来了，便立刻恢复常人状态：“秦儿，考得咋样？”，“还凑合吧，妈”。她迎上前，把马牵到院内系好，又问：“是不是有人欺负你了？”，“妈，想哪儿去了！”疯娘狐疑满面进入伙房。

    秦直道和铁蛋在炕上坐着。“真没想到是这样，放弃算了！”“想办法送一千块银洋不就得了！”“可我到哪儿去弄那么多银洋？”一阵沉默，院里传来秋虫的叫声，两匹马像是饿了，在不安的交错走动。“只有两种选择！”秦直道应道：“哪两种？奴才愿听其详！”“第一，赌！，到前门大街百老汇赌酒。我知道你打生下来就能喝酒，可我听说过有人去赌喝死过，赌酒也可能就是赌命啊！”“赌赢了有多少钱？”“获胜一方得八百八十八块银洋，加上赢钱赌客给的赏钱，超过一千应该没问题。”“那还有没有赌别的？”“还有赛马，但洋庄家会做手脚，凭你怎样烈马都要输！”“那第二呢？”“第二只有——。”，“只有什么？”，又是好一阵沉默。秦直道急了：“我俩从小一块长大的兄弟，还有什么不能说呢？”，“——抢！”。秦直道忧愤地说：“咱出生是穷，可偏偏爸在恭王府做仆人，又恭亲王海量，许下人孩子在府里跟着学文弄武。自从王府那次比武夺得第一，获恭王亲赐大刀、汗血马，我就盼有一天能出人头地，成为朝廷之栋梁。我之所以不留在王府，就是希望凭自己的本事，闯出一片天地。可现在逼得我不是去赌，就是去抢。想着读了那么多的书，我的心像刀割一样难受啊！”疯娘掀帘进门，把一盘热腾腾的窝窝头和咸菜放到炕上，“别饿坏了，快吃点儿。”秦直道和铁蛋商量了许久，终于做出了抉择：赌酒。

    北京前门大街百老汇俱乐部，是美国商人开的一家赌博馆，生意异常红火。“刀留下！”铁蛋把刀交给黑马甲进场，宽阔的大厅四周围满了中外富商及各类赌徒，不下两百人。身着黑马甲，戴白手套的侍从，端来用白色金属制作的盆，启开写有“二锅头”褐色陶罐，把酒注入盆里。“赌酒开始！”主持大声宣布。参加赌酒的是一名大胡子洋人，他和秦直道相对而坐。大胡子穿黄袍子，秦直道披红袍子。侍从用透明吊子把玻璃杯盛满酒，两人面前各放六杯，每杯二两。大胡子摇动罐子，倒出一骰子：三点，秦直道随之倒出一骰子：五点，大胡子先喝。洋主持叫道：“现在开始下注！押黄胜一百赢九十，押红胜一百赢九十二！”这时出手投注的只有极少人，更多人在观望。酒越喝越多，下注的人逐渐活跃。他们口中大声喊叫着，不断挥动着手臂。两人喝完六杯酒，大胡子脸色几乎不变，秦直道则略有红色，且神态没有对方安详，他不时望望四周。主持大声喊：“黄胜，一百赢八十八，红胜，一百赢九十四！”下注的赌徒感到时机趋于成熟了，他们越发骚动不安，投注量大增。“下黄胜五千！”“下红胜两千！”在场押大胡子的为多。侍从又把两人面前的六只杯注满酒。两人喝酒速度明显放慢，大胡子不时站起来，对围观的人挥舞着拳头，嘴里大声吼叫。秦直道则一言不发，只是偶尔望望对手和近似疯狂的赌徒。铁蛋焦虑地关注场上的情况变化，但有一个现象，却是年轻的他无法注意到的：挤在人群里有一两位自始至终并不投注的人。两人又分别喝了两杯，此时大胡子面色逐渐显白，神态依然稳定；秦直道头上开始大量渗汗，脸色较先前更红；他表现有些烦闷，端起酒杯似乎不愿喝。下注到他这一方的赌徒，在旁边大呼：“喝！喝！赢了我给你两百！”主持大声吆喝：“黄胜，一百赢八十六；红胜，一百赢九十六！”当喝完第三杯酒时，大胡子的头突然往下沉，然后又慢慢抬起来，脸色更加苍白。秦直道面色很难看，他头发、脸上、背部、手臂全在渗汗。赌酒下注发生了逆转：黄胜，一百赢九十三；红胜，一百赢八十九。此时下秦直道的注码飙升！大胡子举起第四杯酒，早些时候押他胜的赌徒高呼：“GO!GO!”大胡子终于开口了，他仰起脖子欲一气喝下，然而他很快俯下头，并从嘴里长长喷出来，随即重重扑倒在桌子上纹丝不动。秦直道摇摇晃晃站起来，双手屈肘于胸前狂呼：“我赢了！我赢了！”侍从将桌上八百八十八块大洋，加上赢钱赌徒抛过来的赏钱用袋子装好，铁蛋上前搀扶着秦直道迅速离场。

    暗淡的前门大街，只有一些店铺门前灯笼透出些许光亮。秦直道突然停住，大口大口的呕吐，铁蛋赶紧掏出手绢帮助擦拭，两人决定先到茶馆休息片刻。跑堂的给他俩倒了热茶，秦直道又低头吐。这一次他吐出了一大口鲜血，染红了白色的手绢儿。铁蛋心痛地望着他，秦直道尴尬地说：“恭喜我，出彩了。”

    走出茶馆，到了一片开阔处。月儿弯弯照着大地，四处开满了月季花，花的清香袭人。秦直道牵着马，他对铁蛋说：“离开王府后，我常到野外一人苦读，最难忘的就是月季。我每次去的时候，上面总有新鲜的露水，等离开去干活时，露水便消失得无影无踪，但花却更香了。”铁蛋道：“那你为啥不去参加贡院文举考试？”“我是翻开书就有精神，但提起刀血就往上冲！你不是还没见过我的醉刀吗？现在我有神了！”秦直道抡起刀，看上去晃晃悠悠，实际上他的出刀、回刀，其显示的力度、角度、高度非常到位。他边舞边大声吟道：“花间一壶酒，独酌无相亲。举杯邀明月，对影成三人。月既不解饮，影徒随我身。暂伴月将影，行乐须及春。我歌月徘徊，我舞影零乱。醒时同交欢，醉后各分散。永结无情游，相期邈云汉。”借助微弱月光，铁蛋瞥见了秦直道眼里的泪滴。舞完醉刀，秦直道又吐了一口血。

   穿过胡同，偶尔传来几声狗叫。到了一僻静处，突然一把明晃晃的大刀，从拐角处伸出来。“打劫！”随即闪出五六个黑衣人。铁蛋和秦直道抽刀便打，一时双方混战，只听大刀和大刀相撞击声响。酣战中，突听：“啊！”一黑衣人倒地，另外同伙赶紧扶起那人，骑马跑了。秦直道想追，铁蛋说：“算了！钱袋还在马上，没抢走，我们走吧！”

    秦直道和铁蛋回到家里，疯娘仍站在门口傻笑、舞蹈。她见儿子回了，赶紧把灶上温热的稀粥端上，并递上热毛巾。秦直道发现铁蛋手臂上有伤口流血，赶紧取来跌打膏药敷上。接下来，却发生了一件两人做梦也想不到的事儿，令他们大惊失色！